Ajak Anak ke Taman Seminggu Sekali, Ini Manfaatnya

Harianjogja.com, JOGJA—Mengajak anak bermain ke taman setidaknya sekali dalam seminggu bisa menjadi salah satu kegiatan sederhana untuk mendukung perkembangan sosial dan emosional mereka. Kebiasaan ini tidak harus mengeluarkan biaya besar, terutama jika keluarga memiliki akses ke taman atau ruang terbuka hijau yang bisa dikunjungi secara gratis.

Penelitian terbaru dari University of Exeter, Inggris, menemukan anak-anak yang lebih sering diajak ke taman selama masa kanak-kanak cenderung memiliki perkembangan sosial-emosional lebih baik. Dalam ringkasan hasil penelitian, anak yang mengunjungi taman setidaknya sekali seminggu memperoleh penilaian kesehatan mental rata-rata 16,5% lebih baik dibandingkan anak yang berkunjung kurang dari sekali seminggu.

Temuan tersebut tetap terlihat setelah peneliti memperhitungkan sejumlah faktor, termasuk kondisi sosial ekonomi dan kesulitan yang dialami keluarga. Hasil penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Journal of Epidemiology and Community Health.  

Peneliti utama Mark Ferguson dari University of Exeter menjelaskan taman menyediakan ruang bagi anak untuk bergerak aktif sekaligus mengeksplorasi lingkungan melalui permainan. Aktivitas fisik, permainan imajinatif, dan pengalaman mencoba hal baru dapat mendukung kepercayaan diri serta kemandirian.

"Taman memberikan ruang bagi anak-anak untuk aktif secara fisik, yang diketahui mendukung kesehatan mental dan fisik. Selain itu, permainan yang penuh petualangan dan imajinasi juga membantu membangun rasa percaya diri serta kemandirian," kata Ferguson, dikutip dari Euronews.

"Kami percaya taman bisa menjadi lebih dari sekadar tempat bermain, tetapi juga sumber daya penting bagi perkembangan anak yang sehat," ujarnya.  

Penelitian Libatkan 4.219 Anak

Penelitian berjudul Park Visits and Social-Emotional Development throughout Childhood: A Longitudinal Analysis of ALSPAC melibatkan 4.219 peserta dari Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), sebuah studi jangka panjang yang mengikuti perkembangan anak-anak di sekitar Bristol, Inggris.

Peneliti mengamati frekuensi kunjungan anak ke taman dan perkembangan sosial-emosional mereka dalam beberapa tahap masa kanak-kanak. Data kunjungan taman mencakup periode sejak usia enam bulan hingga sekitar 11 tahun, sedangkan penilaian perkembangan sosial-emosional dilakukan pada lima tahap ketika anak berusia sekitar empat hingga 11 tahun.

Aspek sosial-emosional yang diteliti mencakup kemampuan memahami dan mengelola perasaan, menjalin hubungan dengan orang lain, berperilaku sesuai situasi, serta menghadapi tantangan sehari-hari. Kemampuan tersebut menjadi salah satu fondasi penting bagi kesehatan mental selama masa kanak-kanak maupun ketika seseorang tumbuh dewasa.

Hasil analisis menunjukkan anak cenderung memiliki perkembangan sosial-emosional lebih baik pada periode ketika mereka lebih sering mengunjungi taman. Anak yang lebih rutin berkunjung secara keseluruhan juga memperlihatkan hasil penilaian yang lebih baik dibandingkan kelompok yang lebih jarang datang.

Peneliti turut mengamati dua kelompok perilaku yang berkaitan dengan perkembangan anak. Pertama, internalising behaviours, yaitu gejala emosional dan kesulitan dalam hubungan dengan teman sebaya.

Kedua, externalising behaviours, yang mencakup masalah perilaku, hiperaktivitas, serta kesulitan memusatkan perhatian. Kedua kelompok perilaku tersebut menjadi bagian dari penilaian kesulitan sosial, emosional, dan perilaku anak.  

Taman Berpotensi Membantu Mengurangi Kesenjangan

Penelitian tersebut juga menemukan adanya perbedaan pola kunjungan taman berdasarkan kondisi sosial ekonomi keluarga. Anak-anak dari keluarga yang lebih sejahtera cenderung lebih sering diajak ke taman ketika berusia lebih muda.

Namun, pola tersebut berubah seiring bertambahnya usia. Pada tahap berikutnya, sebagian anak dari keluarga dengan kondisi ekonomi kurang menguntungkan justru lebih sering mengunjungi taman.

Temuan ini menjadi perhatian karena taman dan area bermain dapat menjadi fasilitas publik yang relatif murah atau bahkan gratis. Ruang terbuka yang mudah dijangkau berpotensi memberikan kesempatan bagi anak dari berbagai latar belakang untuk bermain, bergerak aktif, dan berinteraksi dengan lingkungan sekitar.

Peneliti menyebut potensi tersebut berkaitan dengan konsep equigenic effect. Istilah ini menggambarkan kondisi ketika lingkungan fisik atau sosial dapat membantu memperkecil kesenjangan kesehatan dan kesejahteraan di antara kelompok masyarakat dengan latar belakang sosial ekonomi berbeda.

Meski demikian, manfaat taman tidak otomatis dirasakan semua keluarga. Ketersediaan ruang terbuka yang berkualitas, aman, mudah dijangkau, dan ramah bagi anak menjadi faktor penting.

Ferguson menekankan masyarakat membutuhkan taman yang terawat dan dapat digunakan keluarga dari berbagai latar belakang. Tanpa akses yang setara, fasilitas publik tersebut belum tentu memberikan manfaat secara merata.

Mengajak Anak ke Taman Tak Harus Menjadi Kegiatan Mahal

Bagi orang tua, hasil penelitian ini dapat menjadi pengingat bahwa kegiatan sederhana di luar rumah layak mendapat tempat dalam rutinitas keluarga. Mengunjungi taman pada akhir pekan, bermain di ayunan, berjalan santai, atau mengajak anak mengamati lingkungan sekitar bisa menjadi pilihan aktivitas bersama.

Orang tua juga dapat memberi kesempatan kepada anak untuk memilih permainan dan mengeksplorasi lingkungan sesuai usia serta kemampuan mereka. Pendampingan tetap diperlukan, terutama ketika anak bermain di area yang memiliki risiko keselamatan.

Namun, penelitian ini tidak membuktikan bahwa kunjungan taman secara langsung menyebabkan peningkatan kesehatan mental. Para peneliti menganalisis hubungan antara frekuensi kunjungan taman dan perkembangan sosial-emosional berdasarkan data yang dikumpulkan selama masa kanak-kanak.

Penelitian tersebut juga menggunakan data dari kelompok anak di wilayah Bristol, Inggris. Karena itu, hasilnya masih perlu diteliti lebih lanjut untuk mengetahui apakah pola yang sama berlaku pada anak-anak dengan latar belakang masyarakat dan lingkungan yang berbeda.

Meski memiliki keterbatasan, penelitian ini memperlihatkan pentingnya akses anak terhadap ruang terbuka yang aman dan nyaman. Taman bukan hanya tempat menghabiskan waktu luang, tetapi juga dapat menjadi ruang bagi anak untuk bergerak, bermain, berinteraksi, dan mengembangkan keterampilan sosial-emosional.

 

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.