Tingkat Mikroplastik di Otak Manusia Meningkat dengan Cepat

Sirojul Khafid

Minggu, 20 Juli 2025 - 07:27 WIB

Sunartono

Tingkat Mikroplastik di Otak Manusia Meningkat dengan Cepat

Ilustrasi bakteri / StockCake

Harianjogja.com, JOGJA—Mikroplastik yang berada di otak manusia diperkirakan meningkat dengan cepat. Hal ini berdasarkan penelitian yang mengamati jaringan postmortem antara tahun 1997 dan 2024.

Peningkatan eksponensial dalam polusi mikroplastik selama 50 tahun terakhir mungkin tercermin dalam meningkatnya kontaminasi pada otak manusia, menurut sebuah studi baru yang rilis awal tahun 2025 ini. Ditemukan tren peningkatan mikro dan nanoplastik dalam jaringan otak dari puluhan postmortem yang dilakukan antara tahun 1997 dan 2024. Para peneliti juga menemukan partikel kecil tersebut dalam sampel hati dan ginjal.

Tubuh manusia sangat terkontaminasi oleh mikroplastik. Mikroplastik juga telah ditemukan dalam darah, air mani, ASI, plasenta, dan sumsum tulang. Dampaknya terhadap kesehatan manusia sebagian besar belum diketahui, tetapi telah dikaitkan dengan stroke dan serangan jantung.

Para ilmuwan juga menemukan bahwa konsentrasi mikroplastik sekitar enam kali lebih tinggi dalam sampel otak penderita demensia. Namun, kerusakan yang disebabkan oleh demensia di otak diperkirakan akan meningkat konsentrasinya, kata para peneliti, yang berarti tidak ada asumsi hubungan sebab akibat.

"Mengingat keberadaan mikro dan nanoplastik di lingkungan yang meningkat secara eksponensial, data ini mendorong upaya yang jauh lebih besar untuk memahami apakah mereka berperan dalam gangguan neurologis atau dampak kesehatan manusia lainnya," kata para peneliti, yang dipimpin oleh Matthew Campen dari Universitas New Mexico di Amerika Serikat (AS).

Mikroplastik terurai dari sampah plastik dan telah mencemari seluruh planet, dari puncak Gunung Everest hingga lautan terdalam. Manusia mengonsumsi partikel-partikel kecil ini melalui makanan, air, dan dengan menghirupnya. Studi ini juga menemukan bahwa polusi plastik berukuran kecil secara signifikan lebih tinggi pada plasenta dari kelahiran prematur . Analisis terbaru lainnya menemukan bahwa mikroplastik dapat menyumbat pembuluh darah di otak tikus, menyebabkan kerusakan neurologis, tetapi mencatat bahwa kapiler manusia jauh lebih besar.

Penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine ini menganalisis sampel jaringan otak, hati, dan ginjal dari 28 orang yang meninggal pada tahun 2016 dan 24 orang yang meninggal pada tahun 2024 di New Mexico. Konsentrasi mikroplastik jauh lebih tinggi di jaringan otak. Konsentrasi mikroplastik juga lebih tinggi pada sampel otak dan hati dari tahun 2024, dibandingkan dengan sampel dari tahun 2016.

Para ilmuwan memperluas analisis dengan sampel jaringan otak dari orang-orang yang meninggal antara tahun 1997 dan 2013 di pesisir timur AS. Data menunjukkan tren peningkatan kontaminasi mikroplastik pada otak dari tahun 1997 hingga 2024.

Plastik yang paling umum ditemukan adalah polietilena, yang digunakan dalam kantong plastik dan kemasan makanan serta minuman. Rata-rata, polietilena menyumbang 75% dari total plastik. Partikel-partikel di dalam otak sebagian besar berupa pecahan dan serpihan plastik berukuran nano. Konsentrasi plastik di dalam organ tidak dipengaruhi oleh usia orang tersebut saat meninggal, penyebab kematian, jenis kelamin, atau etnis mereka.

Para ilmuwan mencatat bahwa hanya satu sampel dari setiap organ yang dianalisis, yang berarti variabilitas dalam organ tersebut masih belum diketahui, dan bahwa beberapa variasi dalam sampel otak dapat disebabkan oleh perbedaan geografis antara New Mexico dan pantai timur AS.

"Hasil ini menyoroti kebutuhan penting untuk lebih memahami jalur paparan, penyerapan, dan pembersihan, serta potensi konsekuensi kesehatan dari plastik dalam jaringan manusia, terutama di otak," kata para peneliti, dikutip dari The Guardian.

Profesor Tamara Galloway dari Universitas Exeter di Inggris, yang tidak tergabung dalam tim studi, mengatakan peningkatan 50% kadar mikroplastik di otak selama delapan tahun terakhir mencerminkan peningkatan produksi dan penggunaan plastik, dan merupakan hal yang signifikan. "Hal ini menunjukkan bahwa jika kita mengurangi kontaminasi lingkungan dengan mikroplastik, tingkat paparan pada manusia juga akan berkurang, yang memberikan insentif yang kuat untuk berfokus pada inovasi yang mengurangi paparan," kata Galloway.

Profesor Oliver Jones dari Universitas RMIT di Australia, mengatakan penelitian baru itu menarik, tetapi jumlah sampel yang rendah dan sulitnya menganalisis partikel plastik kecil tanpa kontaminasi berarti harus berhati-hati saat menafsirkan hasilnya.

Mikroplastik dalam Plasenta Dikaitkan dengan Kelahiran Prematur

Sebuah penelitian menemukan polusi mikroplastik dan nanoplastik secara signifikan lebih tinggi pada plasenta dari kelahiran prematur. Dibandingkan bayi yang lahir dengan usia kandungan yang cukup, kandungan mikroplastik dan nanoplastiknya lebih sedikit.

Kadar mikroplastik pada kelahiran prematur jauh lebih tinggi daripada yang terdeteksi sebelumnya dalam darah. Hal ini menunjukkan partikel plastik kecil tersebut terakumulasi di plasenta. Namun, kadar rata-rata yang lebih tinggi yang ditemukan pada kehamilan yang lebih pendek merupakan kejutan besar bagi para peneliti, karena kehamilan yang lebih panjang dapat menyebabkan akumulasi yang lebih banyak.

Kelahiran prematur merupakan penyebab utama kematian bayi di seluruh dunia. Namun sekitar dua pertiga penyebab kelahiran prematur belum diketahui. Dokter Enrico Barrozo dari Baylor College of Medicine di Texas, AS, mengatakan terdapat kaitan antara polusi udara dan jutaan kelahiran prematur.

Studi baru ini kemudian membuktikan adanya hubungan antara mikroplastik dan kelahiran prematur. Penelitian lebih lanjut diperlukan pada kultur sel dan model hewan untuk menentukan apakah hubungan tersebut bersifat kausal. Mikroplastik diketahui menyebabkan peradangan pada sel manusia, dan peradangan merupakan salah satu faktor yang memicu persalinan.

Penelitian ini dipresentasikan pada awal 2025 dalam pertemuan tahunan Society for Maternal-Fetal Medicine di Denver. Para peneliti menganalisis 100 plasenta dari kelahiran cukup bulan (rata-rata 37,2 minggu) dan 75 plasenta dari kelahiran prematur (34 minggu), semuanya dari wilayah Houston. Analisis dengan spektrometri massa yang sangat sensitif menemukan 203 mikrogram plastik per gram jaringan (µg/g) pada plasenta prematur – lebih dari 50% lebih tinggi daripada 130µg/g pada plasenta cukup bulan.

Dua belas jenis plastik terdeteksi, dengan perbedaan paling signifikan antara plasenta kelahiran lengkap dan prematur adalah untuk PET, seperti yang digunakan dalam botol plastik, PVC, poliuretan, dan polikarbonat. Beberapa ibu berisiko lebih tinggi mengalami kelahiran prematur karena usia, etnis, dan status sosial ekonomi mereka. Namun hubungan kuat antara partikel plastik dan kelahiran prematur tetap ada, bahkan ketika faktor-faktor ini diperhitungkan.

"Studi ini menunjukkan adanya hubungan, bukan sebab akibat," kata Barrozo. "Namun, saya pikir penting untuk meningkatkan kesadaran masyarakat tentang mikroplastik dan kaitannya dengan potensi dampaknya terhadap kesehatan manusia."

Efektivitas tindakan untuk mengurangi paparan masyarakat terhadap mikroplastik juga perlu segera dikaji. "Intervensi tersebut perlu dikaji untuk menunjukkan manfaat menghindari plastik ini," katanya.

Antioksidan Buah dan Bunga Menangkal Efek Berbahaya Mikroplastik

Antioksidan yang memberikan warna cerah pada buah dan bunga diprediksi dapat menangkal beberapa efek sistem reproduksi paling berbahaya akibat paparan mikroplastik, seperti penurunan kesuburan. Temuan ini bisa dikembangkan menjadi pengobatan.

Penelitian ini berfokus pada toksisitas reproduksi mikroplastik dan senyawa tanaman yang disebut antosianin, yang banyak ditemukan dalam kacang-kacangan, buah-buahan, dan sayuran. Tinjauan literatur ilmiah terbaru tentang antosianin menemukan bahwa senyawa tersebut kemungkinan besar bersifat protektif terhadap berbagai efek hormon yang disebabkan oleh plastik, seperti penurunan testosteron dan estrogen, penurunan jumlah sperma, kualitas sperma yang lebih rendah, disfungsi ereksi, dan kerusakan ovarium.

"Pencarian senyawa alami untuk melawan efek berbahaya ini masih berlangsung, dengan antosianin muncul sebagai kandidat yang menjanjikan," tulis para penulis studi yang bekerja untuk Jaringan Pangan dan Kesehatan Finlandia-Tiongkok, dikutip dari The Guardian. “[Antosianin] telah menunjukkan efek perlindungan potensial terhadap toksisitas reproduksi yang disebabkan oleh mikroplastik.”

Mikroplastik adalah potongan plastik kecil yang sengaja ditambahkan ke barang konsumsi, atau merupakan hasil penguraian plastik berukuran besar. Partikel-partikel ini mengandung sekitar 16.000 bahan kimia plastik, ribuan di antaranya seperti BPA, ftalat, dan Pfa, yang bisa menimbulkan risiko kesehatan yang serius.

Zat ini telah ditemukan di seluruh tubuh manusia, dan merupakan neurotoksikan yang dapat melewati sawar plasenta dan otak. Zat ini dikaitkan dengan peningkatan risiko serangan jantung dan kanker, sebagian karena tampaknya mengendap di jaringan atau mengubah bioma usus, yang dapat meningkatkan peradangan di seluruh tubuh. Penelitian terbaru mengaitkan peradangan dengan gagal jantung kongestif, dan antioksidannya, secara teori, juga dapat meringankan masalah pada sistem lain.

Para peneliti mengatakan bahwa tikus yang terpapar zat yang menyebabkan penyakit yang sama seperti mikroplastik, kemudian diobati dengan antosianin. Hasilnya menunjukkan peningkatan kualitas sperma, termasuk peningkatan jumlah sperma dan motilitas, dan bahwa antioksidan secara keseluruhan mengurangi kerusakan testis.

Makalah baru ini juga menunjukkan penelitian yang menunjukkan bahwa mikroplastik dapat menurunkan kadar testosteron. Antosianin dapat membantu memulihkan produksi testosteron dengan melindungi sel Leydig, yang bertanggung jawab atas produksi hormon tersebut.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News